Rondreis door Ierland, het smaragdgroene eiland

Bij aankomst in Dublin start je met een rondrit in de hoofdstad van de Ierse Republiek. Het noordelijke deel van de stad is het oude stadsgedeelte, met O’Connell Street, het justitiepaleis en de haven. In het zuidelijke deel zullen de elegante, kleurrijke Georgiaanse huizen je aandacht trekken.

Je brengt een bezoek aan het bekende Trinity College, een voorname bibliotheek die beroemd is om het manuscript Book of Kells. Geniet daarna van wat vrije tijd. Je kan optioneel een bezoek brengen aan de belangrijkste kerk van Ierland, St. Patrick’s Cathedral.

Vandaag bezoek je een whiskystokerij inclusief degustatie. Je komt hier alles te weten over de rijke geschiedenis van dit vermaarde streekproduct. Vervolgens bezoek je het Clonmacnoise klooster met zijn indrukwekkend gedetailleerde stenen kruizen. Bij het betreden van deze plek voel je al snel het rijke verleden. Ooit was dit klooster een van de belangrijkste centra van kennis en religie in Ierland.

De eindhalte vandaag is Galway. Deze havenstad aan de Wild Atlantic Way heeft een rijk middeleeuws verleden en vandaag een levendig centrum vol traditionele pubs, kleurrijke straten en charme van de westkust. Galway is een boheemse parel, boordevol boeiende dingen om te zien en te doen. Het is één van de culturele hotspots in het land, waar Ierse muziek, folkore en tradities nog springlevend zijn.

Je rijdt door het ruige landschap van Connemara naar een van de hoogtepunten van deze rondreis. Een landschap vol veengebieden, kliffen, kusten en groene graslanden. Een Ierse parel om niet te missen! Je bezoekt het imposante landhuis Kylemore Abbey. Dit klooster is de thuis van de Benedictijner nonnen en is prachtig gelegen in een oase van rust aan een door bossen omzoomd bergmeer.

Na een deugddoend ontbijt bezoek je het indrukwekkende karstlandschap van het Burren Nationaal Park. De kale schoonheid van dit maanlandschap was voor J.R.R Tolkien een inspiratiebron voor het schrijven van de bekroonde en wereldberoemde trilogie, The Lord of the Rings. Hierna bezoek je het Burren Smokehouse, een paradijs voor liefhebbers van gerookte zalm.

Vervolgens gaat het naar de Cliffs of Moher. Deze prachtige kliffen van 214 meter hoog die loodrecht boven de zee oprijzen, garanderen een adembenemend panorama. Eveneens is het een echt wandelparadijs en uitmuntende locatie om vogels te spotten. Wat dacht je van een vakantiefoto met een papegaaiduiker?

Nog een mooie dag in de Ierse natuur! Je ontdekt vandaag een ander hoogtepunt, de Ring of Kerry. Deze panoramische route, onderdeel van de Wild Atlantic Way, is 178 km lang en een van de mooiste autoroutes van Europa.

Ze loopt rond het schiereiland Iveragh, waar zich de hoogste bergketen van Ierland bevindt, de MacGillycuddy’s Reeks. Je bezoekt een echte schapenherder waar je tijdens een demonstratie de bordercollies in volle glorie aan het werk ziet, indrukwekkend! Na een fantastische dag keer je terug naar Kerry.

Op naar het kleurrijke straatbeeld van Cobh. Al wandelend langs de vele kleurrijke huizen heb je zicht op de schepen die aanmeren in één van de belangrijkste havens van Ierland. Als kers op de taart bezoek je het Cobh Heritage Centre waar de verhalen van de vele mensen die emigreerden opnieuw tot leven komen. Eveneens komt het tijdperk van de oceaanstomers zoals de Titanic en de Louisiana ruim aan bod. Je sluit de dag af in het bruisende Cork, een gezellige studentenstad gelegen aan de oevers van de Lee rivier.

Geniet vandaag met volle teugen een laatste keer van het groene binnenland van Ierland. Via pittoreske dorpjes, kastelen en de Rock of Cashel, voormalige woonplaats van diverse heersers, kom je aan in Kilkenny. In deze kleine stad met prachtige gerestaureerde gebouwen bezoek je het indrukwekkende middeleeuwse kasteel dat op een strategische hoogte staat.

Daarna gaat het terug naar Dublin waar je ’s avonds kan ontspannen met een glas Guinness of Kilkenny bier in een van de vele gezellige pubs die de stad rijk is. De beroemdste pub is ongetwijfeld de Temple Bar, waar regelmatig live muziek wordt gespeeld.

Via Glendalough, een vallei in het Nationaal Park Wicklow Mountains, rijd je richting de luchthaven van Dublin voor de terugvlucht naar Brussel. Afhankelijk van de vluchturen, kan je nog genieten van wat vrije tijd in Dublin. Zo komt er een einde aan je mooie ontdekkingsreis door Ierland.