Vietnam & Cambodja – Tempels, Tradities en Tijdloze Verhalen

Op weg naar Vietnam

Je reis begint op de luchthaven van Brussel, waar je Thema Travel-begeleider je opwacht aan de incheckbalie. Na de check-in vertrek je richting Hanoi. Je ruim - en handbagage en de maaltijden aan boord zijn alvast inbegrepen.

Eerste kennismaking met Vietnam

Welkom in Hanoi, waar scooters door levendige straten zoeven, tempels verscholen liggen tussen de huizen en het dagelijkse leven zich overal op straat afspeelt. Je maakt kennis met de Vietnamese hoofdstad en bezoekt de Tran Quoc-pagode, de oudste boeddhistische tempel van Hanoi. Daarna ontdek je de Tempel van de Literatuur, bijna duizend jaar geleden gesticht en beschouwd als de eerste universiteit van Vietnam. Voor de lunch schuif je aan bij KOTO, een sociaal project dat kansarme jongeren opleidt voor een toekomst in de horeca. In de namiddag check je in in het hotel en heb je de tijd om rustig te bij te komen van de eerste dag.

Hoogtepunten: Hanoi, Tran Quoc-pagode, Tempel van de Literatuur, lunch bij KOTO

Tussen de kalksteenrotsen van Halong Bay

Na het ontbijt laat je Hanoi achter je en reis je naar Halong Bay, een van de bekendste landschappen van Vietnam en erkend als Unesco-werelderfgoed. Hier ga je aan boord van een traditionele houten jonk voor een bijzondere tocht tussen duizenden kalkstenen rotsen en eilandjes die steil uit het water oprijzen. Vanaf het dek zie je het landschap voortdurend veranderen terwijl het schip steeds dieper de baai in vaart. Je geniet van de rust, het uitzicht en het leven aan boord. Tegen de avond gaat het schip voor anker in de baai. Terwijl de dagjesbezoekers terugkeren naar het vasteland, blijf jij achter en overnacht je midden in Halong Bay.

Hoogtepunten: Halong Bay, traditionele jonk, kalksteenrotsen, overnachting in de baai

Van de stilte van de baai naar het bruisende Hanoi

Je wordt wakker tussen de kalksteenrotsen van Halong Bay en zet de tocht door de baai verder. Onderweg ontdek je kleurrijke grotten en krijg je de gelegenheid om een verfrissende duik te nemen. Na de brunch vaar je terug naar de haven en reis je opnieuw naar Hanoi. ’s Avonds maak je kennis met een heel bijzondere Vietnamese traditie tijdens een Water Puppet Show. Op een podium van water brengen kleurrijke marionetten oude volksverhalen en scènes uit het dagelijkse leven tot leven, begeleid door traditionele Vietnamese muziek. Een sfeervolle afsluiter van een dag die begint in de rust van Halong Bay en eindigt midden in de hoofdstad.

Hoogtepunten: Halong Bay, grotten, zwemmen, Hanoi, Water Puppet Show

Van Ho Chi Minh tot het landelijke Vietnam

Vandaag bezoek je het Ho Chi Minh-mausoleum en de eenvoudige paalwoning waar de voormalige Vietnamese leider jarenlang woonde en werkte. Daarna laat je Hanoi achter je en reis je naar Trang An, waar kalksteenrotsen oprijzen tussen groene rijstvelden en kronkelende waterwegen. Tijdens een boottocht vaar je door grotten en langs steile rotswanden, een landschap dat vaak de ‘droge Halong Bay’ wordt genoemd. Je verkent de omgeving ook per fiets en krijgt zo een mooi beeld van het landelijke Vietnam. Na de avondmaaltijd wacht nog een bijzondere ervaring: je stapt aan boord van de nachttrein naar Hué, waar je overnacht in comfortabele slaapcabines voor maximaal vier personen.

Hoogtepunten: Ho Chi Minh-mausoleum, Trang An, boottocht, fietstocht, nachttrein naar Hué

Keizers en Paleizen aan de Parfumrivier

’s Ochtends arriveer je in Hué, de voormalige keizerlijke hoofdstad aan de Parfumrivier. Je bezoekt de indrukwekkende mausolea van Tu Duc en Khai Dinh, twee keizers die elk op hun eigen manier een monumentaal grafcomplex lieten bouwen. De rijk versierde zalen, paviljoenen en tuinen nemen je mee naar de tijd van het Vietnamese keizerlijke hof. Onderweg maak je ook kennis met lokale ambachtslieden en zie je hoe kleurrijke wierookstokjes en de karakteristieke Vietnamese kegelhoeden met de hand worden gemaakt. Na de lunch is de namiddag vrij om Hué verder op eigen tempo te ontdekken, langs de Parfumrivier te wandelen of rustig te ontspannen in het hotel.

Hoogtepunten: Hué, Parfumrivier, mausolea van Tu Duc & Khai Dinh, wierookmakers, traditionele kegelhoeden

Van keizerlijk Hué naar het rijk van de Cham

Je begint de dag bij de Thien Mu-pagode, een van de bekendste monumenten van Hué, prachtig gelegen aan de Parfumrivier. Daarna stap je binnen in de ommuurde Keizerlijke Citadel, vanwaar de Nguyen-keizers meer dan een eeuw over Vietnam regeerden. Vervolgens laat je Hué achter je en reis je langs de kust richting Hoi An. Onderweg bezoek je My Son, eeuwenlang het religieuze en politieke hart van het Champa-koninkrijk. Tussen het groen liggen tientallen eeuwenoude tempels en torens, gebouwd uit rode baksteen en gewijd aan hindoeïstische goden. Na dit bijzondere stukje Vietnamese geschiedenis reis je verder naar Hoi An, waar je de komende nachten verblijft.

Hoogtepunten: Thien Mu-pagode, Parfumrivier, Keizerlijke Citadel, My Son, Hoi An

Kleurrijke straatjes en het leven op het platteland

Vandaag ontdek je Hoi An, een van de sfeervolste steden van Vietnam. Tijdens een wandeling door het historische centrum dwaal je langs kleurrijke gevels, oude koopmanshuizen, tempels en kleine winkeltjes die herinneren aan de tijd waarin Hoi An een belangrijke internationale handelshaven was. Natuurlijk passeer je ook de beroemde Japanse brug, al eeuwenlang het symbool van de stad. Na de lunch verruil je de gezellige drukte voor het rustige platteland. Je stapt op de fiets en rijdt langs rijstvelden, moestuinen en kleine dorpen, waar je onderweg een glimp opvangt van het dagelijkse leven.

Hoogtepunten: historisch Hoi An, Japanse brug, oude koopmanshuizen, fietstocht, Vietnamees platteland

De Smaken van Vietnam

Vandaag ontdek je Vietnam via zijn keuken. Samen met een lokale chef bezoek je eerst de markt van Hoi An, waar kraampjes vol verse kruiden, groenten, fruit, vis en specerijen voor kleur en bedrijvigheid zorgen. Je koopt er de ingrediënten voor de kookworkshop en leert vervolgens zelf enkele authentieke Vietnamese gerechten bereiden. Uiteraard schuif je daarna aan om je eigen creaties te proeven. De namiddag is helemaal vrij om Hoi An op je eigen tempo te beleven. Je kan opnieuw door de gezellige straatjes slenteren, winkelen, een terrasje opzoeken of naar het strand trekken voor een ontspannen namiddag aan zee.

Hoogtepunten: markt van Hoi An, kookworkshop, Vietnamese keuken, vrije namiddag, strand

Van Hoi An naar het bruisende Saigon

De ochtend is vrij om nog even van Hoi An te genieten. Daarna vlieg je naar Ho Chi Minh City, het vroegere Saigon en vandaag de grootste stad van Vietnam. Hier verandert het decor helemaal: brede boulevards, koloniale gebouwen, moderne hoogbouw en een onafgebroken stroom scooters bepalen het straatbeeld. Je ontdekt enkele bekende plekken uit het koloniale verleden, waaronder de Notre-Damekathedraal en het fraaie Centrale Postkantoor. Ook de levendige Ben Thanh-markt staat op het programma, waar honderden kraampjes samenkomen onder één dak. Een eerste kennismaking met een energieke miljoenenstad die een heel ander gezicht van Vietnam laat zien.

Hoogtepunten: Ho Chi Minh City (Saigon), Notre-Damekathedraal, Centraal Postkantoor, Ben Thanh-markt

Met de sampan door het groene zuiden

Vandaag laat je de drukte van Ho Chi Minh City achter je en trek je naar de vruchtbare Mekongdelta, waar rivieren en kanalen het ritme van het dagelijkse leven bepalen. Op Coconut Island proef je tropisch fruit en zie je hoe de typische kokosnootsnoepjes worden gemaakt. Je bezoekt ook een lokale bijenboerderij voordat je overstapt op een traditionele sampan. In deze kleine boot vaar je door smalle, door palmen omzoomde kanalen en beleef je de delta van heel dichtbij. Op de terugweg naar Ho Chi Minh City bezoek je de kleurrijke Vinh Trang-pagode, waar Vietnamese, Khmer-, Chinese en Europese invloeden verrassend samenkomen.

Hoogtepunten: Mekongdelta, Coconut Island, tropisch fruit, sampantocht, Vinh Trang-pagode

Ondergronds verleden en op weg naar Cambodja

Vandaag duik je letterlijk in de geschiedenis van de Vietnamoorlog bij de beroemde Cu Chi-tunnels. Dit immense netwerk van ondergrondse gangen werd tijdens de oorlog gebruikt als schuilplaats, opslagruimte, verbindingsroute en uitvalsbasis. Je ontdekt hoe mensen hier onder bijzonder moeilijke omstandigheden leefden en hoe ingenieus het tunnelsysteem werd uitgebouwd. Een bezoek dat een heel andere kijk geeft op een geschiedenis waarvan de gevolgen in Vietnam nog altijd voelbaar zijn. Daarna keer je terug naar Ho Chi Minh City. In de late namiddag of avond vlieg je naar Siem Reap in Cambodja, waar je incheckt in het hotel en je voorbereidt op de tempels van Angkor.

Hoogtepunten: Cu Chi-tunnels, Vietnamoorlog, vlucht naar Cambodja, Siem Reap

Tussen tempels en jungle

Vandaag wacht een van de absolute hoogtepunten van de reis: de eeuwenoude tempelwereld van Angkor. Je staat oog in oog met Angkor Wat, het grootste religieuze monument ter wereld en het nationale symbool van Cambodja. In de voormalige koningsstad Angkor Thom ontdek je vervolgens de Bayon-tempel, beroemd om zijn tientallen mysterieuze stenen gezichten. Ook de uitgestrekte tempel van Preah Khan staat op het programma. Tot slot wandel je door Ta Prohm, waar enorme boomwortels zich rond muren en poorten hebben gevlochten. Hier lijken jungle en tempel langzaam in elkaar over te gaan. Een indrukwekkende dag tussen de monumenten van het oude Khmer-rijk.

Hoogtepunten: Angkor Wat, Angkor Thom, Bayon, Preah Khan, Ta Prohm

Door het Cambodjaanse platteland

Vandaag laat je Siem Reap achter je en reis je door het Cambodjaanse binnenland naar Phnom Penh. Onderweg verandert het decor voortdurend en passeer je rijstvelden, kleine dorpen en lokale markten. In Skuon maak je kennis met een opvallende culinaire traditie: het stadje staat bekend om zijn gefrituurde spinnen en andere bijzondere snacks. Proeven hoeft uiteraard niet, kijken mag ook. De rit biedt ondertussen alle tijd om het dagelijkse leven buiten de grote steden te observeren en het landelijke Cambodja aan je voorbij te zien trekken. Later op de dag bereik je Phnom Penh, de levendige hoofdstad aan de samenvloeiing van de Mekong en de Tonlé Sap.

Hoogtepunten: Cambodjaans platteland, Skuon, lokale markten, Phnom Penh

Koninklijke pracht en een aangrijpend verleden

Vandaag ontdek je de verschillende gezichten van Phnom Penh. Je begint bij Wat Phnom, de tempel waaraan de Cambodjaanse hoofdstad haar naam dankt, en snuift daarna de sfeer op van de levendige Russische Markt. Vervolgens bezoek je het Koninklijk Paleis met de Zilveren Pagode, een prachtig voorbeeld van Khmer-architectuur. In de namiddag krijgt de dag een heel andere toon. In het voormalige Tuol Sleng-gevangenismuseum en bij de Killing Fields word je geconfronteerd met het regime van de Rode Khmer en een van de donkerste hoofdstukken uit de recente Cambodjaanse geschiedenis. Een aangrijpend maar belangrijk bezoek dat helpt om het Cambodja van vandaag beter te begrijpen.

Hoogtepunten: Wat Phnom, Russische Markt, Koninklijk Paleis, Zilveren Pagode, Tuol Sleng & Killing Fields

Nog even genieten van Cambodja

De ochtend is vrij om Phnom Penh nog een laatste keer op je eigen tempo te beleven. Je kan langs de oevers van de Mekong wandelen, het Nationaal Museum bezoeken of nog even de straten, winkels en cafés van de Cambodjaanse hoofdstad induiken. Na een reis vol keizerlijke steden, rijstvelden, tempels en indrukwekkende landschappen is er zo nog wat tijd om rustig van de sfeer te genieten. In de namiddag word je naar de luchthaven gebracht voor de terugvlucht naar Brussel. Je neemt afscheid van Cambodja en begint aan de nachtvlucht richting Europa.

Hoogtepunten: vrije ochtend in Phnom Penh, Mekong, vrije tijd, terugvlucht

Thuiskomst in Brussel

Je landt opnieuw in Brussel na een bijzondere reis dwars door Vietnam en Cambodja. Van Hanoi en Halong Bay tot de Mekongdelta en de tempels van Angkor: je keert huiswaarts met heel wat mooie herinneringen en verhalen aan twee fascinerende landen.