Malta, het Best Bewaarde Geheim van Europa

(-/-/-) Vertrek met een avondvlucht vanuit Brussels Airport met een rechtstreekse vlucht naar Malta. Na een vlucht van ongeveer 2u45min kom je aan in Malta. Daarna brengt de transferbus je naar Hotel Maritim Antonine & Spa (****).

(O/-/D) Mdina is één van de mooiste ommuurde steden van Europa en ademt een unieke mix van middeleeuwse en barokke architectuur. Deze “stille stad” is meer dan 4.000 jaar oud en was tot in de middeleeuwen de hoofdstad van Malta. Volgens de overlevering verbleef de apostel Paulus hier een tijd nadat hij in het jaar 60 n.C. schipbreuk leed voor de Maltese kust. Al wandelend door de smalle straatjes proef je de bijzondere sfeer van deze historische plek.

Door de eeuwen heen kreeg Mdina vele namen, maar haar middeleeuwse naam zegt alles: Città Notabile – de adellijke stad. Eeuwenlang was dit de thuisbasis van Malta’s adellijke families, die indrukwekkende paleizen lieten bouwen in een wirwar van smalle, schaduwrijke straatjes.

Ook Rabat speelde een grote rol in Malta’s verleden. Ooit maakte de stad deel uit van het Romeinse Melita. Vandaag wandel je er langs het Domus Romana met zijn prachtige mozaïeken, de eeuwenoude catacomben en de grot waar volgens de overlevering de apostel Paulus verbleef. Tussen de smalle straatjes ontdek je bovendien kerken en kloosters die door Franciscanen, Dominicanen en Augustijnen werden gesticht – elk met hun eigen verhaal.

Inbegrepen: toegang tot de Kathedraal van Mdina, het museum en de Catacomben van de Heilige Paulus.

(O/-/D) Valletta, de levendige hoofdstad van Malta, voelt als een groot openluchtmuseum. Terwijl je door de straten wandelt, ontdek je indrukwekkende standbeelden, verborgen pleintjes, fonteinen en kleurrijke nissen met heiligenbeelden. In de smalle zijstraten duiken gezellige cafés en artistieke winkeltjes op, terwijl de brede hoofdstraten plaats bieden aan bekende internationale winkels. Zo combineert Valletta moeiteloos geschiedenis en modern stadsleven.

Door de Maltezen wordt Valletta ook wel de “Città Umilissima” genoemd – een stad gebouwd door en voor echte heren. Achter de imposante vestingmuren vind je een doolhof van bastions, forten, paleizen en kerken. Gebouwd door de ridders van Sint-Jan in de 16de eeuw, ademt Valletta grandeur, maar voelt het tegelijk verrassend compact: op slechts 55 hectare ontdek je een ongekende rijkdom aan bezienswaardigheden, integraal erkend als Unesco Werelderfgoed.

In het hart van Valletta liggen enkele groene oases, zoals de Upper en Lower Barrakka Gardens, perfect om even te ontsnappen aan de stadsdrukte. Vanuit de Upper Barrakka Gardens heb je een fenomenaal uitzicht én zie je dagelijks om 12.00 en 16.00 uur de historische Saluting Battery tot leven komen, wanneer de kanonnen ceremonieel worden afgevuurd – een spektakel dat je niet wilt missen.

Inbegrepen: de toegang tot de St. John’s Kathedraal is inbegrepen. Aan het Paleis van de Grootmeester wordt enkel een fotostop voorzien.

(O/L/D) Vandaag ontdek je het nabijgelegen eiland Gozo. Na een korte overtocht met de ferry (ca. 25 minuten) kom je aan op dit charmante zustereilandje van Malta, waar het lijkt alsof de tijd heeft stilgestaan. Gozo is kleiner, groener en landelijker, een oase van rust waar het leven nog wordt bepaald door de seizoenen, de visserij en de landbouw.

Gozo ademt mysterie en legenden. Volgens Homerus was dit het eiland waar nimf Calypso Odysseus gevangenhield – en nog steeds hangt er een bijna mythische sfeer. Tussen het ruige landschap en de imposante kliffen ontdek je barokke kerken, oude stenen boerderijen en stoere forten die het eiland al eeuwen bewaken. Voor de kust liggen enkele van de mooiste duikplekken van de Middellandse Zee. Gozo voelt als een andere wereld: authentiek, ongerept en vol verhalen.

Op Gozo vind je ook de prehistorische tempels van Ġgantija, een van de oudste vrijstaande bouwwerken ter wereld – ouder dan Stonehenge en de Egyptische piramides. Deze megalithische tempels, gebouwd zo’n 5.500 jaar geleden, zijn indrukwekkend goed bewaard gebleven. De naam komt van het Maltese woord ġgant (reus), en dat is niet voor niets: sommige stenen wegen meer dan 50 ton. Een plek die nog altijd tot de verbeelding spreekt.

Inkomgelden voor de Ggantija Tempels en de Citadel zijn inbegrepen, net als de ferry (heen en terug) en een middagmaal. 

(O/-/D) Vandaag bepaal je zelf hoe je de dag invult. Blijf ontspannen bij het hotel en geniet van de zwembaden, wellnessfaciliteiten en de heerlijke keuken, of verken de nabije omgeving. Het hotel ligt in het charmante dorp Mellieħa. Wandel door de sfeervolle straatjes, geniet van een terrasje of bewonder het uitzicht over de baai – ideaal voor een ontspannen dag dicht bij huis.

(O/-/D) Deze uitstap toont je het mooiste van het zuidelijke Malta. Bewonder de Blue Grotto, waar het zonlicht de zee in diepe blauwtinten kleurt, en bezoek de indrukwekkende prehistorische tempel van Ħaġar Qim. In het schilderachtige vissersdorp Marsaxlokk proef je de authentieke sfeer tussen kleurrijke luzzu-bootjes. Onderweg rijd je via kronkelende wegen langs slaperige dorpjes en ontdek je hoe het dagelijkse leven eruitziet in dit rustige, ongerepte deel van het eiland.

Inkomgelden voor de Hagar Qim Tempel zijn inbegrepen. 

De Blue Grotto is een indrukwekkend grottenstelsel waar zonlicht en onderwaterflora samen zorgen voor betoverende, blauwgroene tinten. Het omliggende landschap met zijn steile kliffen is al even adembenemend. Indien de zee rustig genoeg is, kan je optioneel een boottocht maken om de grotten van dichtbij te bewonderen – een ervaring die je niet snel vergeet.

(O/-/D) Vittoriosa, Senglea en Cospicua – samen bekend als de Three Cities – zijn stukjes levende geschiedenis. Deze versterkte stadjes met hun imposante omwallingen ademen nog steeds de sfeer van Malta’s roemrijke verleden. Vandaag verken je hun smalle straatjes en pleinen, en maak je een boottocht door de oude Grand Harbour. Ook vanaf het water bieden de Three Cities én Valletta een indrukwekkend en uniek panorama.

Na je bezoek aan de 'Three Cities' kan je indien gewenst nog op eigen houtje tijd doorbrengen in Valletta.

Inkomgelden voor het Inquisitors Palace en ook een boottocht op de Grand Harbour (1,5u) van Valletta zijn inbegrepen. 

(O/-/-) Vandaag neem je afscheid van Malta. Omdat de terugvlucht pas ’s avonds gepland is, heb je overdag nog alle tijd. Geniet van de zon aan het zwembad, maak een laatste wandeling door Mellieħa of koop nog een paar leuke souvenirs. In de late namiddag vertrek je richting luchthaven voor de rechtstreekse terugvlucht naar België.