Peru, van de Andes tot Verloren Incasteden

Welkom in Peru

Afspraak op de luchthaven van Zaventem, waar je Thema Travel reisleider je persoonlijk verwelkomt aan de incheckbalie van je vlucht. Daarna vlieg je naar Lima, terwijl je bagage en maaltijden aan boord zijn inbegrepen. Bij aankomst worden we opgewacht door onze plaatselijke gids en volgt de transfer naar je hotel in Miraflores voor welverdiende rust na de reis.

Koloniale pracht aan de Stille Oceaan

Vandaag maak je kennis met de twee gezichten van Lima: het moderne leven in Miraflores en San Isidro, en het koloniale hart van de stad in het historische centrum. Rond de Plaza de Armas wandel je langs statige gevels, pleinen en monumenten die het verleden van de hoofdstad zichtbaar maken. Je ziet onder meer het regeringspaleis, de kathedraal en het aartsbisschoppelijk paleis, en bezoekt het Convento de Santo Domingo.

Nadien wacht het Larco Museum, gevestigd in een prachtig koloniaal huis. De indrukwekkende collectie geeft je een eerste inkijk in de mysterieuze culturen die hier al eeuwen vóór de Inca's leefden.

Langs de kust naar de woestijn

Vandaag laat je Lima achter je en reis je langs de Pacifische kust richting het zuiden. Het stadsbeeld maakt plaats voor open landschappen waar woestijn en oceaan in elkaar overvloeien.

Onderweg wisselen verlaten kuststroken en uitgestrekte vlaktes elkaar af, terwijl de omgeving steeds stiller en droger aanvoelt. Tegen de avond bereik je Paracas, waar je de dag afsluit.

Zeeleeuwen, vogels en El Candelabro

Vanuit de haven van El Chaco vertrek je per boot naar de Ballestas Islands. Onderweg zie je de mysterieuze El Candelabro, een enorme tekening in het zand waarvan de oorsprong tot vandaag niet helemaal duidelijk is. Rond de eilanden leeft een opvallend rijke fauna, met zeeleeuwen, Humboldt-pinguïns en talrijke zeevogels tussen ruige rotsformaties.

Na de boottocht reis je verder richting Nazca via de Pan-Amerikaanse snelweg, door een steeds droger landschap van zandvlaktes en kleine nederzettingen. Overnachting in Nazca.

Mysterieuze lijnen in de woestijn

Vandaag maak je een vlucht boven de wereldberoemde Nazca Lijnen. Vanuit de lucht zie je enorme tekeningen in de woestijn in de vorm van dieren en symbolen, zoals de kolibrie, condor, aap en spin — duizenden jaren oud en nog steeds een raadsel.

De schaal en precisie van deze tekeningen worden pas echt duidelijk vanuit de lucht, wat deze ervaring tot een van de meest bijzondere momenten van de reis maakt. Na de vlucht reis je verder richting Arequipa. Het landschap verandert geleidelijk van droge woestijn naar ruigere bergomgeving.

Witte Stad aan de voet van vulkanen

Vandaag verken je Arequipa, ook wel de Witte Stad genoemd, gebouwd uit lichte vulkanische steen en omringd door imposante vulkanen zoals Misti, Chachani en Pichu Pichu. Vanuit de uitzichtpunten van Yanahuara en Carmen Alto krijg je een mooi overzicht van de stad.

In het historische centrum wandel je langs de Plaza de Armas en door sfeervolle straten met koloniale gevels. Je sluit de dag af in het klooster van Santa Catalina, een bijzonder sfeervolle en kleurrijke plek waar stille binnenpleinen, smalle straatjes en rijke details een inkijk geven in het leven van vroeger.

Steeds hoger de Andes in

Vandaag trek je richting de Colca Canyon. De rit ernaartoe is een belevenis op zich: door het natuurreservaat Salinas y Aguada Blanca klim je steeds hoger de Andes in, langs landschappen waar alpaca's en flamingo's leven. Onderweg krijg je zicht op de vulkanen Misti, Pichu Pichu en Chachani.

Het hoogste punt bereik je bij Patapampa, op 4.910 meter, met een indrukwekkend panorama over de omliggende vulkanen. Daarna daal je af naar Chivay, aan de rand van de Colca Canyon, waar je geniet van een lokale lunch.

Oog in oog met de Condor

Vroeg in de ochtend vertrek je naar de Cruz del Cóndor, één van de meest indrukwekkende uitzichtpunten in de Colca Canyon. Hier zie je met wat geluk de majestueuze Andescondor zweven op de thermiek boven de canyon. Na dit hoogtepunt reis je verder door de Andes richting Puno.

Onderweg wisselen kleine dorpen, terrasvormige landschappen en uitgestrekte hoogvlaktes elkaar af, met regelmatige stops die de rit aangenaam onderbreken. Via de hooggelegen lagune van Lagunillas, waar je nog even halt houdt, bereik je uiteindelijk Puno, aan de oevers van het Titicacameer.

Eilanden en eeuwenoude tradities

Vandaag verken je het Titicacameer en maak je kennis met gemeenschappen die hier al generaties lang leven. De Uros wonen op drijvende eilanden van riet, dat ze gebruiken voor hun huizen, boten en zelfs de eilanden zelf. Daarna bezoek je Taquile, een eiland met weidse uitzichten over het meer en de omliggende bergen.

De bewoners staan bekend om hun verfijnde textielkunst, die door UNESCO werd erkend. Tijdens het bezoek krijg je een inkijk in het dagelijkse leven op het eiland, waar tradities nog een belangrijke rol spelen.

Door de hooglanden naar Cusco

Vandaag reis je van Puno naar Cusco langs één van de mooiste routes van het land. Onderweg wisselen hoogvlaktes, bergpassen en uitgestrekte landschappen elkaar af, terwijl je steeds dieper de Andes intrekt. Je stopt onder meer bij de bergpas La Raya op 4.335 meter, met uitzicht op de besneeuwde toppen van de omgeving.

Verderop bezoek je het archeologische complex van Raqchi, met de imposante Tempel van Wiracocha. De dag eindigt in Andahuaylillas, waar de kerk van San Pedro Apóstol verrast met haar rijk versierde interieur, ook wel de “Sixtijnse Kapel van Amerika” genoemd.

In het hart van het Incarijk

Vandaag ontdek je Cusco, ooit de hoofdstad van het Incarijk. Je start op de San Pedro-markt, waar lokale producten en geuren een levendig beeld geven van het dagelijkse leven. Met ingrediënten van de markt neem je deel aan een kookworkshop, waarna je de stad verder verkent.

Je bezoekt de Koricancha-tempel, ooit het belangrijkste heiligdom van de Inca’s, en wandelt langs de Plaza de Armas en de kathedraal. Net buiten de stad liggen indrukwekkende archeologische sites zoals Sacsayhuamán, Kenko en Puca Pucara, waar het erfgoed van de Inca’s nog duidelijk zichtbaar is.

In de voetsporen van de Inca's

Vandaag trek je de Heilige Vallei in, een vruchtbare, groene vallei omringd door bergen en dorpen. In Maras ontdek je de indrukwekkende zoutterrassen, waar het landschap zich opent in honderden kleine bassins die nog steeds gebruikt worden.

Daarna bezoek je Moray, een bijzondere site met ronde terrassen die trapsgewijs naar beneden lopen. Na een lokale lunch verken je Chinchero, bekend om zijn terrassen, koloniale kerk en traditionele weefkunst, waar je ziet hoe oude technieken vandaag nog steeds worden toegepast. Hier komen Andes- en Spaanse invloeden op een vanzelfsprekende manier samen.

Per trein door de Andes

Vandaag trek je verder door de Heilige Vallei, waar het leven zich nog grotendeels afspeelt zoals eeuwen geleden. Je bezoekt Ollantaytambo, een sfeervol dorp met indrukwekkende Inca-terrassen en smalle straatjes waar het verleden nog duidelijk aanwezig is. In de namiddag neem je de trein richting Aguas Calientes, aan de voet van Machu Picchu. De route volgt de rivier door een steeds groener landschap, terwijl de bergen zich langzaam sluiten en de omgeving merkbaar verandert.

Je koffers worden alvast naar het hotel in Cusco gebracht. Op de trein naar Machu Picchu mag je enkel een rugzak/tas van max. 5 kg meenemen.

De verloren stad van de Inca's

Vandaag bezoek je Machu Picchu, één van de zeven wereldwonderen en één van de meest indrukwekkende nalatenschappen van het Incarijk. Deze afgelegen bergstad werd in de 15e eeuw gebouwd en diende vermoedelijk als een ceremoniële en koninklijke residentie, waar religie, macht en natuur nauw met elkaar verbonden waren.

Wat deze plek zo bijzonder maakt, is de unieke combinatie van architectuur en ligging: hoog in de Andes, omringd door steile bergtoppen en volledig geïntegreerd in het landschap. Je ontdekt hoe verfijnd en doordacht deze stad werd aangelegd, en waarom ze tot vandaag tot de verbeelding blijft spreken. Machu Picchu is geen gewone ruïne, maar een plek die je meteen raakt.

Een laatste dag in Peru

Transfer van het hotel naar de luchthaven van Cusco voor de terugvlucht naar Lima en vervolgens naar Brussel.

Terug thuis

In de loop van de avond land je weer in Brussel. Einde van een onvergetelijke reis.