Ierland, het Eiland van Smaragd

Van de dramatische kliffen, afgelegen eilanden en sfeervolle stadjes van de Wild Atlantic Way tot de sprookjesachtige kastelen, ruige bergen en kalme meren van het binnenland. Ierland is een land waar schoonheid gepaard gaat met verscheidenheid. Om het in de woorden van Johnny Cash te zeggen ... "het Smaragdgroene Eiland wordt weergegeven in "40 tinten groen".

Tijdens onze rondreis ontdek je de àllermooiste plekjes van Ierland, met verweerde landschappen, ongerepte kusten en torenhoge kliffen, maar ook met bruisende stadjes en keltische overblijfselen. Je rijdt over de bekende Ring of Kerry, brengt een bezoek aan Cork en Galway en op de wereldberoemde Kliffen van Moher lijkt het alsof je aan het einde van de wereld staat. Dit en nog veel meer ontdek je tijdens deze unieke 8-daagse rondreis.

Programma

Dag 1: Heenreis – Cork

In de voormiddag kom je aan in Dublin. Vanop de luchthaven reis je meteen door naar Cork, een gezellige stad op een eiland in het midden van de rivier de Lee. Hier overheerst de positieve sfeer in de eeuwenoude stadswijken met hippe koffiewinkels, kunstgaleries, unieke musea en typische Ierse pubs.

Cork is een stad op mensenmaat. De inwoners hebben een droog gevoel voor humor en doen de dingen op hun eigen, relaxte manier. Samen met je gids verken je het historische centrum en de wereldberoemde English Market, een foodmekka vol traditionele smaken en streekproducten. Daarna check je in in het hotel in de omgeving van Cork voor diner en overnachting.

Dag 2: Cork – Bantry

In Cobh bezoek je de 'Titanic Trail', een fascinerende begeleide wandeling door de stad Cobh in de haven van Cork. Dit was de laatste aanloophaven van de RMS Titanic. Je maakt een reis door de tijd en beleeft de historische stad Cobh zoals de passagiers van de Titanic. Je bezoekt de kade waar de Titanic definitief vertrok voor zijn overtocht over de Atlantische Oceaan. Het uitzicht op de stad is vandaag nog steeds exact hetzelfde als op de dag dat de passagiers van de Titanic in de haven van Cork aan boord gingen. De wandeling brengt veel interessante feiten over de Titanic, vanaf het moment dat het vertrok op zijn laatste noodlottige reis meer dan 100 jaar geleden.

Lunchen doe je in een traditioneel visrestaurant. Daarna gaat het verder langs de spectaculaire kustroute van Ierland en ontdek je pittoreske kustplaatsjes zoals Kinsale en Clonakilty. Je dag eindigt in Bantry, een bruisend marktstadje van nauwelijks 3000 inwoners in West Cork, één van de meest pittoreske delen van Ierland. Bantry ligt langs de beroemde 'Wild Atlantic Way' route en is de perfecte uitvalsbasis om de prachtige streek te verkennen. De mensen hier verwelkomen graag bezoekers, dus wees niet verbaasd als de lokale bevolking een gesprek aanknoopt of je gedag zwaait als je voorbijrijdt.

Diner en overnachting in Bantry.

Dag 3: Bantry - Ring of Kerry

Vandaag bezoek je de de wereldbekende Ring of Kerry met de schiereilanden Beara en Iveragh. De Ring of Kerry is een 179-km lange route die je door 10.000 jaar dramatische geschiedenis voert. Het is een weg die je van het diepe bos naar de woeste Atlantische Oceaan brengt, door majestueuze landschappen waar wilde herten rondlopen en waar tuimelende watervallen in kristalheldere rivieren met wilde zalm stromen. De Ring of Kerry leidt je via een lus door het prachtige Kerry langs typische Ierse dorpjes en prehistorische ringforten.

Lunch in een typische Ierse pub. Diner en overnachting in de omgeving van Bantry.

Dag 4: Cork – Dingle

Vandaag staat Dingle op het programma, een van de vijf schiereilanden op de Wild Atlantic Way. Dingle zelf is onconventioneel en kunstzinnig. Maar als je het stadje achter je laat, ontdek je 6000 jaar aan geschiedenis en ook de kust van Kerry, met zijn woeste golven, zilte zeewind, imposante kliffen en open luchten. Er is de Gallarus Oratory, een vroegchristelijke kapel die uitkijkt over het blauwe water van Smerwick Harbour. Er is Coumeenoole Beach, met een voortreffelijk uitzicht over de Blasket Islands. En er is de Conor Pass, de hoogste bergweg van Ierland.

Op het schiereiland Dingle ontdek je Keltische overblijfselen, ruige kusten, de indrukwekkende Mount Brandon en gezellige vissershaventjes. Diner en overnachting in de omgeving van Dingle.

Dag 5: Dingle - Galway

Vandaag steek je de Shannon rivier over en bezoek je de adembenemende Cliffs of Moher. Aan de meest westelijke rand van Ierland torenen de ruige 'Cliffs of Moher' bijna 220 meter boven zeeniveau uit. Hier strekt de grillige kustlijn zich uit over acht kilometer en worden de kalkstenen kliffen voortdurend gegeseld door de golven en winden van de Atlantische Oceaan. Het is een van de drukbezochtste bezienswaardigheden van Ierland en kan dus zeker niet ontbreken tijdens deze rondreis. Dit prachtige natuurfenomeen is al sinds het eind van de 16e eeuw een belangrijke trekpleister.

Deze sprookjesachtige plek is al lang het decor van mythes en legenden. Ook vandaag worden de dramatische 'Cliffs of Moher' regelmatig gebruikt als filmdecor. In (min of meer) heldere weersomstandigheden, kan je de Aran-eilanden in het westen zien liggen. Het uitzicht vanaf de top van de kliffen is volgens velen één van de meest iconische ter wereld. 

Vervolgens gaat het via het mysterieuze leisteenlandschap verder tot in Galway, een prachtig graafschap met een verweerd landschap. Ruig, woest en bovenaards mooi, nu eens onherbergzaam, dan weer lieflijk met een uitbundige kleurenpracht en verstilde meren. Daarnaast heeft de County Galway prachtige stranden, hoge bergen, pittoreske dorpjes en oer-gezellige pubs. In dit Gaeltacht-gebied van Ierland wordt de Ierse taal nog gesproken en zijn de rijke tradities van weleer nog springlevend.

Diner en overnachting in de omgeving van Galway.

Dag 6: Galway

Vanuit Galway kan je de bekende streek Connemara bezoeken, een gebied vol legenden en folklore en een diepgaande schoonheid. De overleden schrijver en cartograaf Tim Robinson sprak over de 'enorme, lichtgevende ruimtes' in het landschap. Het is dan ook niet vreemd dat kunstenaars, fotografen, dichters en toneelschrijvers hier allemaal inspiratie hebben gevonden.

De Connemara ligt aan de Atlantische Oceaan en bestrijkt een uitgesproken mooi stuk van county Galway. Het is beroemd om zijn woeste gronden en zachte kleuren. De roestkleurige veenmoerassen zijn bezaaid met grijsblauwe meren, over de heuvels kronkelen oude stapelmuurtjes en de koraalstranden, zandbaaien en kleine natuurlijke havens worden begrensd door de constant veranderende oceaan.

In Connemara staat niet alleen het landschap centraal, maar ook de Ierse taal, die er wordt gekoesterd door de lokale bevolking. Net zoals de charme van stadjes en dorpen als Leenane, Roundstone, Clifden en Letterfrack. En de pony's, muziek en de pure smaken van het lokale eten. Hier beleef je de essentie van Ierland.

Diner en overnachting in de omgeving van Galway.

Dag 7: Galway – Dublin

Vanuit Galway doorkruis je het land naar de oostkust. Onderweg bezoek je de ruïnes van het klooster Clonmacnoise op de oevers van de Shannon rivier. Hier stichtte Saint Ciarán in de 6de eeuw zijn klooster dat uitgroeide tot een befaamd religieus centrum en unieke leerplaats met studenten uit heel Europa. De originele hoge kruisen, waaronder het magnifieke 10e-eeuwse 'Cross of the Scriptures', zijn te zien in het bezoekerscentrum.

Daarna kom je aan in de bruisende hoofdstad Dublin waar je geniet van vrije tijd. Zo kan je bijvoorbeeld een bezoek brengen aan de stadswijk rond de Temple Bar met zijn ontelbare pubs, restaurants en muzikale optredens. Diner en overnachting in Dublin.

Dag 8: Dublin – Brussel

Aangezien je terugvlucht pas 's avonds plaatsvindt, geniet je nog van een mooie vrije dag in Dublin, een stad die net zo intiem is als een dorp en net zo vriendelijk als een Ierse pub. De straten en steegjes van de stad lopen over van eigentijdse kunst en historische gebouwen, hippe cafés en traditionele 'oude-mannen-pubs', zoals de Dubliners ze noemen. Als je door de straten loopt, voel je de energie van ruim 1000 jaar geschiedenis. Het erfgoed van de Vikingen vermengt zich moeiteloos met hippe boetiekjes, in de keienstraten klinken de liedjes van straatmuzikanten en in de 18e-eeuwse parken worden festivals, filmvoorstellingen en foodmarkten gehouden.

Een tip voor de laatste dag is een bezoek aan Trinity College. Hier kan je ondermeer het 'Book of Kells' bewonderen. Dit glorieuze, vroegchristelijke geïllumineerde manuscript is een meesterwerk en dateert al van de 9de eeuw. Met een geschiedenis met monniken, Vikingen en afgelegen Schotse eilanden zal het Book of Kells je niet onberoerd laten. Je vindt het in de schatkamer van Trinity College en bezoek omvat ook een bezoek aan de Long Room Library, één van de oudste en imposantste bibliotheken van Europa met meer dan 200.000 eeuwenoude werken.

Ook niet te missen zijn de twee kathedralen van Dublin. De iconische St. Patrick's Cathedral uit het jaar 1220 werd gebouwd naast de waterput waar deze Ierse patroonheilige bekeerlingen doopte. Op slechts 10 minuten lopen ligt de Christ Church Cathedral die al bijna 1000 jaar pelgrims aantrekt.

Of bezoek EPIC, het Ierse Emigratie museum. Door de eeuwen heen zijn meer dan 10 miljoen mensen uit Ierland geëmigreerd. Bij EPIC kun je ontdekken waarom ze vertrokken, waar ze naartoe gingen en hoe ze de wereld vormden. Het museum is opgericht vanuit de overtuiging dat emigratie een van de interessantste manieren is om een land volledig te begrijpen. Terwijl je de verhalen van onze emigranten ontdekt, krijg je een uniek inzicht in de geschiedenis en cultuur van Ierland.

Verblijf

Tijdens de rondreis verblijf je in verzorgde viersterrenhotels met een gunstige ligging
(onderstaande hotels of gelijkwaardig alternatief)

Garryvoe Hotel **** -  Cork (1 nacht)

Het Garryvoe Hotel in Cork is gelegen aan Ballycotton Bay. 

De luxekamers zijn voorzien van een satelliet-tv, wifi en thee-en koffiefaciliteiten. In het restaurant kan je genieten van verse, lokale visgerechten afkomstig uit de pier van Ballycotton. Je kan ook ontspannen in het zwembad, in de sauna of in de hottob in de buitenlucht.

Maritime Hotel **** -  Bantry (2 nachten)

Het Maritime Hotel is prachtig gelegen aan de rand van het water met uitzicht over Bantry Bay. De ruime designkamers beschikken over alle faciliteiten en bieden uitzicht op zee of op het bos. Het hotel beschikt ook over een zwembad, sauna, stoombad, bubbelbad en fitnessruimte.

Manor West Hotel **** -  Tralee (1 nacht)

Manor West Hotel is gelegen langs het Manor West Retail Park en shoppingcenter. De gezellige kamers zijn voorzien van alle comfort. Je kan ook ontspannen in de spa met zwembad, jacuzzi, sauna, stoombad en fitness.

Menlo Park Hotel **** -  Galway (2 nachten)

Dit viersterrenhotel bevindt zich op slechts 15 minuten wandelen van het centrum van Galway. De stijvolle kamers beschikken over een ruime badkamer (met haardroger) en een satelliet-tv. Het restaurant Bia Beo serveert gerechten met verse lokale ingrediënten. 

Stay City aparthotels  **** -  Dublin (1 nacht)

Staycity Aparthotels Dublin City Centre ligt in het centrum van Dublin, dicht bij St. Michan's Church, Jameson Distillery en The City Hall. Het hotel is modern en industrieel ingericht. De ruime kamers beschikken over een eigen badkamer en flatscreen tv.

West-Ierland

De westelijke kustlijn van Ierland is ruw en bestaat uit eilanden, schiereilanden, landtongen en baaien. Het eiland wordt door twee gedeeld door de rivier Shannon die maar liefst 386 km lang is. De vijf belangrijkste schiereilanden zijn Dingle, Iveragh, Beara, Sheep's Head en Mizen. Elk schiereiland heeft zijn eigen persoonlijkheid. De schiereilanden liggen in de graafschappen Cork en Kerry. Deze graafschappen vormen samen de provincie Munster.

County Kerry

County Kerry is het meest zuidwestelijk gesitueerd graafschap van Ierland. Het staat bekend voor zijn mooie natuur met prachtige kustlandschappen. De bekendste stadjes zijn Tralee en Killarney. In het westen vind je de befaamde Ring of Kerry,  Deze toeristische route van 179 km lang wordt vaak afgelegd per auto, bus of zelfs per fiets. De rit volgt de kust van het schiereiland Iveragh. Onderweg spot je typische Ierse dorpjes, prehistorische gebouwen en fantastische uitzichten.

Kliffen van Moher

De kliffen van Moher liggen in het graafschap Clare en behoren tot de hoogste klifkusten in Europa. Ze strekken zich uit over een lengte van 8 km aan de Ierse westkust en bestaan uit kalksteen. Dit prachtig natuurfenomeen is één van de belangrijkste bezienswaardigheden van Ierland. Laat je verbazen door torenhoge hoogten, beukende golven, tijdloze legendes en fenomenale uitzichten.  Maar de kliffen hebben ook een fantastische fauna en flora. Zo spot je hier tal van papegaaiduikers en andere vogels in een prachtig groen landschap gedecoreerd met de mooiste wildbloemen.

Galway

Het graafschap Galway ligt in het westen van Ierland en heeft een unieke sfeer. Deze levendige universiteitsstad heeft tal van gezellige restaurants en pubs. Het is dan ook een van de beste plekken op het eiland voor traditionele Ierse muziek. De stad ademt muziek, van de enthousiaste straatmuzikanten tot de ontelbare traditionele muzieksessies overal in de stad. Bovendien vind je hier de meest gastvrije bevolking van Ierland en wordt er nog de Ierse taal gesproken. 

Dublin

Dublin is de hoofdstad van Ierland, gelegen aan Dublin Bay, een inham van de Ierse Zee. De geschiedenis van de stad gaat ver terug. Zo zou Dublin gesticht zijn door de Vikingen in +- 988. De naam komt van 'Dubh Linn' wat in het Oudiers 'zwarte poel' of 'zwart water' betekent, verwijzend naar een oude nederzetting. Tegenwoordig is Dublin een bruisende metropool met meer dan 1 miljoen inwoners.

Het is zeker een aanrader om een bezoek te brengen aan de Old Jameson Whisky distilleerderij. Ook de Temple Bar Area met tal van gezellige pubs mag niet ontbreken. Je vindt hier ook de iconische, gietijzeren voetsgangsbrug die de wijk Temple Bar verbindt met Liffey Street. Cultuurliefhebbers vinden ook hun gading in Dublin in een van de interessante musea. Kortom, deze bruisende stad heeft voor ieder wat wils.

Reisdocumenten

Voor deze reis moet je in het bezit zijn van een geldige Belgische identiteitskaart. Een internationale reispas is dus niet nodig. Reizigers met een niet-Belgische nationaliteit wenden zich best tot hun consulaat of ambassade voor de meest recente informatie omtrent de juiste reisdocumenten.

Vluchten

Je vliegt van Brussel naar Dublin met Aerlingus*

Heenvlucht: Brussel 10u20 - Dublin 11u05
Terugvlucht: Dublin 18u30 - Brussel 21u15

* vluchturen onder voorbehoud van wijzigingen 

Tijdsverschil 

In Ierland is het 1 uur vroeger dan in België.

Geldzaken

In Ierland kan je gewoon met de euro betalen. Op veel plaatsen zijn ook betalingen met debit- en/of creditkaarten mogelijk. Op verschillende plaatsen vind je ook geldautomaten terug. Voor meer info over betalingen met uw bankkaart of kredietkaart in het buitenland contacteer je best je bank.

Netspanning

Voor Ierland heb je een wereldstekker type G nodig.

Telefonie en internet

Je kan in Ierland gebruik maken van jouw abonnement zoals in België. Er zijn binnen de Europese Unie geen 'roamingkosten' meer, dus je kan bellen, berichten versturen en mobiel internetten (4G) aan hetzelfde tarief als thuis. Voor meer info kan je best je mobiele provider contacteren..

Veiligheid

Ierland is een veilige bestemming, maar zoals overal moet je op drukke plaatsen opletten voor zakkenrollers.

Klimaat

De beste reistijd voor Ierland is mei en september. Het klimaat blijft ook in de herfst gematigd en mild. De gemiddelde temperatuur schommelt tussen de 14°C en 18 °C.

De deelnameprijs bedraagt 2399 euro per persoon*

Singletoeslag: € 598

Inbegrepen

• Vluchten van Brussel naar Dublin met Aerlingus
• Inclusief 20 kg ruimbagage 
• Overnachting in kwalitatieve hotels 
• Volpension (ontbijt en diner in hotels; tweegangenlunch in lokale restaurants)
• Uniek programma met vermelde inkomgelden 
• Nederlandstalige gids

Niet inbegrepen

• Dranken
• Optionele excursies
• Reisverzekering

Reisverzekering

Je kan via Thema Travel de bijstandsverzekering van Allianz boeken. De kostprijs voor deze 'Travel Selection Europe' bijstandspolis bedraagt € 3 per dag p.p.. Klik hier voor meer info.

Je kan ook kiezen voor enkel een annulatieverzekering. Deze optie is perfect aanvullend voor reizigers die al via hun verzekering beschikken over een bijstandsverzekering. De kostprijs voor deze 'Cancellation Only' annulatieverzekering bedraagt  6,5 % van de totale reissom. Klik hier voor meer info en alle polisdetails.

TIP: Als je overweegt om een annulatie en/of bijstandsverzekering af te sluiten, vergelijk dan goed de polisdetails van de verschillende aanbieders. Er is heel veel verschil in de gedekte risico's of de uitbetaalde waarborgen.

Jouw reis betalen

Betalen met een credit card (Visa of Mastercard) kan via de website van Thema Travel met de optie 'online betalen'. Je kan ook online betalen met een gewone bankkaart of, nog eenvoudiger, je voorschot binnen de 10 werkdagen overschrijven op het aangegeven rekeningnummer. Uiteraard ben je ook welkom in het Thema Travel kantoor om met jouw bankkaart of credit card* af te rekenen aan de betaalterminal.

Sommige banken laten het ook toe dat je een overschrijving maakt vanop de bankrekening die gelinkt is aan jouw Visa of Mastercard. Dit kan je zelf best even navragen bij de eigen bank.

Je ontvangt 6 weken voor afreis per mail een uitnodiging tot betaling van het resterende bedrag.